2002年，姚明22岁，他第一次踏上NBA赛场，此时巴克利在电视上嘲笑他，说：“这是个子虚乌有的状元！”
奥尼尔放出狠话：“要让这个中国小子知道谁是联盟的老大。”
没有哪个人，预想得到，身高颇高面向东方的这个男子，单单凭借一场竞赛，便促使那满含讥讽之意的态度转变为心怀敬重之情，使得原本身为对手的角色成为情谊深厚的兄弟 。
初来乍到，用幽默化解敌意
初到美国时，姚明所面对的并非仅仅是篮球，而更是一场文化方面的考验，在更衣室当中，队友们带着好奇的神情打量着他，不过姚明迅速凭借独特的幽默开启了局面。
当记者以挑衅的姿态发问“为什么能够这般迅速地适应NBA”之时，他面带笑容地指了指自己的肚子，说道“因为我带着我的中国胃来到了美国，此刻它仍旧处于抗议的状态呢”，全场随之发出大笑，紧张的气氛在瞬间就消弭于无形了。
他在训练期间，总是向老将不厌其烦地请教，用不流利的英语说着再来一次，他的更衣柜前面，常常围着想学习中文的队友，这个东方巨人，正无声用他的谦逊改变着球队。#NBA新秀赛#
世纪对决，用实力赢得尊重
在2003年1月18日，所有质疑烟消云散，这是因为姚明首次对阵联盟第一中锋奥尼尔。
赛前，奥尼尔毫不客气地表示，他根本不知道姚明是谁，还宣称自己会让姚明见识一下真正的NBA，使得媒体期待着看中国状元出丑。
可是比赛开启，姚明以接连三个盖帽回应了全部质疑，有第一个盖帽，有第二个盖帽，还有第三个盖帽，全场变得沸腾踊跃。在整场比赛期间，他不但对奥尼尔的进攻予以限制，而且在加时赛里通过暴扣确定了胜局。
那次比赛结束之后，这个来自东方的身形高大之人走向奥尼尔所在之处，他并未进行庆祝之举，仅仅是语气轻柔地讲道：“谢谢你，你促使我变成了更具水准的球员。”
那个后来在自传里写下话语的奥尼尔，说道，那一刻，他明白自己错了，那个中国人并非寻常，他有着伟大的灵魂 。
自此，发生在NBA史上的、极为温暖的中锋之间的友谊，悄悄然开始萌生发芽。那个时候，就是奥尼尔开启举动，去邀请姚明一起，共同进入晚餐的场景，还教授给他，具体如何在更衣室这个特定空间里，去开一些恰当的玩笑，甚至在全明星赛这个舞台之上，为姚明按摩其肩膀。姚明从原本的宿敌身份，转变成为挚友身份，仅仅凭借一场球赛所展现出的实力，加上一辈子始终秉持不变的真诚。#奥尼尔#
温暖瞬间，用真心赢得人心
最令人动容的是，姚明与穆托姆博之间的故事，这位比姚明年长15岁的老将，受伤严重时，姚明主动承担了其部分医疗费用，并且每天都前往医院进行探望 。
把“姚总是安静地坐在床边，用他那不太流利的英语给我讲中国的故事。”穆托姆博回忆道，“他让我在异国他乡感受到了家的温暖。”改写为：穆托姆博回忆，姚总安静地坐在床边，用不太流利的英语讲中国故事，还让异国他乡的他感受到家的温暖 。
在2007年的时候，身为新秀的布鲁克斯，于比赛当中出现了连续的失误，进而为此而自责，就在此刻，走来的则是姚明，姚明走过来之后，拍了拍他的头，并且说道，“菜鸟，谁没有过这样的夜晚？明天的训练我陪你加练。”
不会进行责备，仅仅是给予鼓励，这般情况的，属于是姚明，作为一名始终都将军团队放置在首要位置的领袖 。#姚明#
遗憾转身，未竟的总冠军梦
2009年，进入了季后赛，火箭最终突破了首轮，姚明带领着球队，与最终成为冠军的湖人队，进行了七场激烈的血战，在那一刻，总冠军的梦想，从来没有像那样接近过。
然而，命运弄人，开了个残酷无比的玩笑。系列赛的第三场之时，姚明脚伤突发，致使其倒地。他手捂脚踝，那脚踝疼痛到了极点，难以忍受。可即便如此，他仍坚决要重返赛场。队医见状，将他拦住。就在那一刻，这个坚毅如铁的硬汉眼中，闪过了泪光，此泪光令无数球迷心碎。
在那之后的两个年份里，姚明不停地跟伤病展开斗争，无数个早晨时分，他是首个现身训练馆的，无数个夜晚时刻，他是最后一个离去的，他把所有治疗办法都进行了尝试，仅仅是为了能够再度站立在他所热爱的那个篮球场上。
2011年7月20日，姚明于发布会上正式宣告退役，他讲，我离开了赛场，然而不会离开篮球。
无数中国球迷，在那一刻，守在了电视机前，泪目了。现场的奥尼尔，送来了祝福，说：“兄弟，你是我遇到过的，最优秀的对手之一。”
他将未竟的总冠军梦给带走了，然而却留下了一段传奇，这段传奇关乎坚持、温暖还有勇气。他原本是个被质疑的外来者，凭借实力赢得了尊重，借由温暖化解了隔阂，依靠真诚结交了挚友。#姚明#
现如今，当我们于NBA赛场上看见更多东方面容之际，总会记起那个先行者，他在用宽厚的肩膀，为中国篮球撑起了一片天空，他在用温暖的微笑，让世界目睹了东方球员的风姿。
姚明的NBA故事，或许有遗憾，但从不缺温暖与力量。
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